Vzhledem k tomu, že na počátku 20. století bylo ve Francii povinné vzdělávání, vynalezl inteligenční kvocient (IQ) Alfred Binet, rodilý psycholog, ve snaze stratifikovat studenty a nabídnout další pomoc znevýhodněným. Někteří věřili, že by jim mohly pomoci zásahy na začátku jejich života, aby mohli být ušetřeni osídlení v azylech. IQ test se skládal z otázek, které hodnotily různé sady dovedností, například pozornost, paměť a řešení problémů. Nebyly běžně vyučovány na školách, ale byly považovány za nejpřesnější metody předvídání výsledků žáků. Podle Binetova modelu by se inteligence změnila s věkem, než aby zůstala statická od narození. Kromě chronologického věku proto zavedl princip mentálního věku, podle kterého byly jednotlivé schopnosti srovnávány s průměrným skóre konkrétních věkových skupin. Přesto byl stále kritický vůči svému vlastnímu testovacímu systému, který nezohlednil spoustu matoucích proměnných ani nezohlednil multifaktoriální povahu inteligence, a tím narušil zobecnění.
Od Binetova snažení byla vyvinuta řada vyšetřovacích nástrojů. V roce 1916 Lewis Terman, psycholog na Stanfordské univerzitě, upravil Binetův IQ test studiem řady Američanů a vydal verzi, která napravila původní nedostatky a byla široce uznávána v celé zemi. Výsledný IQ test Stanford-Binet dokázal rozpoznat intelektuálně vyspělé místo toho, aby se soustředil pouze na spodní konec spektra, a získal si další popularitu následnými revizemi a validacemi. Ozbrojené síly Spojených států využily k lepšímu jmenování, pokud jde o kapacity nově připojených během první světové války, armádní testy alfa a beta, které vytvořil jiný psycholog Robert Yerkes. První z nich byl písemný test, zatímco druhý byl navržen k překonání účinků negramotnosti a jazykových bariér. Nejlepší zapisovatelé byli vycvičeni jako důstojníci, zatímco jejich nízcí protějšky byli propuštěni z armády. Byl to milník, protože aplikace měření IQ šla nad rámec akademických důvodů.
V polovině minulého století představil David Wechsler světu novou a významnou stupnici Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) vylepšením prototypu Binet. Kromě WAIS byly pro mladé lidi speciálně navrženy Wechsler Intelligence Scale pro děti (WISC) a Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI). Váhy Wechsler se staly dosud nejčastěji používanými hodnotícími nástroji a základem, na kterém bylo vyvinuto několik dalších testovacích systémů.