Als die Ausbildung in Frankreich zu Beginn des 20. Jahrhunderts obligatorisch wurde, wurde der Intelligence Quotient (IQ) von Alfred Binet, einem einheimischen Psychologen, erfunden, um die Schüler zu schichten und benachteiligten Menschen zusätzliche Unterstützung zu bieten. Einige glaubten, dass sie früh in ihrem Leben von Interventionen profitieren könnten, damit ihnen die Ansiedlung in Asyl erspart bleibt. Der IQ-Test bestand aus Fragen, die eine Vielzahl von Fähigkeiten bewerteten, z. B. Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Problemlösung. Diese wurden nicht konventionell an Schulen unterrichtet, sondern als die genauesten Methoden zur Vorwegnahme der Leistungen der Schüler angesehen. Nach Binets Modell würde sich die Intelligenz mit dem Alter ändern, anstatt von Geburt an statisch zu bleiben. Neben dem chronologischen Alter führte er daher das Prinzip des mentalen Alters ein, anhand dessen die individuellen Fähigkeiten mit den Durchschnittswerten bestimmter Altersgruppen verglichen wurden. Trotzdem kritisierte er sein eigenes Testsystem, das viele verwirrende Variablen nicht berücksichtigte oder die multifaktorielle Natur der Intelligenz nicht berücksichtigte, wodurch die Generalisierbarkeit beeinträchtigt wurde.
Seit Binets Bestreben wurden zahlreiche Prüfungsinstrumente entwickelt. Im Jahr 1916 modifizierte Lewis Terman, ein Psychologe an der Stanford University, Binets IQ-Test, indem er eine Reihe von Amerikanern untersuchte, und gab eine Version heraus, die die ursprünglichen Mängel korrigierte und landesweit weithin anerkannt wurde. Der resultierende Stanford-Binet-IQ-Test konnte den intellektuell Fortgeschrittenen erkennen, anstatt sich nur auf das untere Ende des Spektrums zu konzentrieren, und hat mit nachfolgenden Überarbeitungen und Validierungen weiter an Popularität gewonnen. Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten nutzten die Alpha- und Betatests der Armee, die von einem anderen Psychologen, Robert Yerkes, erstellt wurden, um bessere Termine hinsichtlich der Kapazitäten der im Ersten Weltkrieg neu beigetretenen Personen zu vereinbaren Letzteres wurde entwickelt, um die Auswirkungen von Analphabetismus und Sprachbarrieren zu überwinden. Die Torschützen wurden als Offiziere ausgebildet, während ihre niedrigen Kollegen aus dem Militär entlassen wurden. Dies war ein Meilenstein, da die Anwendung der IQ-Messung über akademische Gründe hinausging.
Mitte des letzten Jahrhunderts präsentierte David Wechsler der Welt den neuartigen und bekannten Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), indem er den Prototyp von Binet verbesserte. Neben WAIS wurden die Wechsler-Intelligenzskala für Kinder (WISC) und die Wechsler-Vorschule und die primäre Intelligenzskala (WPPSI) speziell für junge Menschen entwickelt. Die Wechsler-Skalen sind die bislang am häufigsten verwendeten Bewertungsinstrumente und die Grundlagen, auf denen mehrere andere Testsysteme entwickelt wurden.