เมื่อการศึกษากลายเป็นภาคบังคับในฝรั่งเศสในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ความฉลาดทางสติปัญญา (IQ) ถูกคิดค้นโดย Alfred Binet นักจิตวิทยาชาวพื้นเมืองเพื่อพยายามแบ่งกลุ่มนักเรียนและให้ความช่วยเหลือพิเศษแก่ผู้ด้อยโอกาส บางคนเชื่อว่าพวกเขาอาจได้รับประโยชน์จากการแทรกแซงในช่วงต้นของชีวิตเพื่อที่พวกเขาจะได้รับการยกเว้นการตั้งถิ่นฐานในโรงพยาบาล การทดสอบไอคิวประกอบด้วยคำถามที่ประเมินชุดทักษะต่างๆเช่นความสนใจความจำและการแก้ปัญหา สิ่งเหล่านี้ไม่ได้สอนตามอัตภาพในโรงเรียน แต่ถูกมองว่าเป็นวิธีการที่แม่นยำที่สุดในการคาดการณ์ความสำเร็จของนักเรียน ตามแบบจำลองของ Binet ความฉลาดจะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุแทนที่จะเป็นแบบคงที่ตั้งแต่เกิด นอกเหนือจากอายุตามลำดับเวลาแล้วเขาจึงนำหลักการของอายุทางจิตซึ่งนำความสามารถของแต่ละบุคคลมาเปรียบเทียบกับคะแนนเฉลี่ยของกลุ่มอายุที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตามเขายังคงมีความสำคัญต่อระบบการทดสอบของตัวเองซึ่งล้มเหลวในการพิจารณาตัวแปรที่น่าสับสนจำนวนมากหรือเพื่อจัดการกับลักษณะทางปัญญาที่หลากหลายจึงทำให้ความสามารถทั่วไปลดลง
เครื่องมือตรวจสอบจำนวนมากได้รับการพัฒนาตั้งแต่ความพยายามของ Binet ในปีพ. ศ. 2459 Lewis Terman นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้แก้ไขการทดสอบไอคิวของ Binet โดยศึกษาชาวอเมริกันจำนวนหนึ่งและออกเวอร์ชันที่แก้ไขข้อบกพร่องเดิมและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ ผลการทดสอบ Stanford-Binet IQ ที่ได้รับสามารถตรวจจับความก้าวหน้าทางสติปัญญาแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ปลายด้านล่างของสเปกตรัมเพียงอย่างเดียวและได้รับความนิยมมากขึ้นด้วยการแก้ไขและการตรวจสอบความถูกต้องในภายหลัง กองทัพสหรัฐฯใช้ประโยชน์จากการทดสอบอัลฟ่าและเบต้าของกองทัพซึ่งสร้างขึ้นโดยโรเบิร์ตเยอร์คนักจิตวิทยาอีกคนเพื่อการนัดหมายที่ดีขึ้นโดยคำนึงถึงขีดความสามารถของผู้ที่เพิ่งเข้าร่วมในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 อดีตเป็นการทดสอบข้อเขียนในขณะ หลังได้รับการวางแผนเพื่อเอาชนะผลของการไม่รู้หนังสือและอุปสรรคด้านภาษา ผู้ทำประตูสูงได้รับการฝึกฝนให้เป็นนายทหารในขณะที่ผู้เล่นระดับต่ำถูกปลดจากกองทัพ นับเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญเนื่องจากการประยุกต์ใช้การวัดไอคิวเกินกว่าเหตุผลทางวิชาการ
ในช่วงกลางศตวรรษที่แล้ว David Wechsler ได้นำเสนอนวนิยายและ Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) ที่โดดเด่นไปทั่วโลกด้วยการปรับปรุงต้นแบบของ Binet นอกจาก WAIS แล้ว Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) และ Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI) ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับเยาวชน เครื่องชั่ง Wechsler ได้กลายเป็นเครื่องมือในการประเมินที่ใช้บ่อยที่สุดในปัจจุบันและเป็นฐานในการพัฒนาระบบทดสอบอื่น ๆ อีกหลายระบบ