20. yüzyılın başlarında Fransa’da eğitim zorunlu hale geldiğinde, Intelligence Quotient (IQ), öğrencileri katmanlara ayırmak ve dezavantajlılara ekstra yardım sunmak amacıyla yerli bir psikolog olan Alfred Binet tarafından icat edildi. Bazıları, iltica yerlerine yerleşmekten kaçınmak için hayatlarının erken dönemlerinde müdahalelerden yararlanabileceklerine inanıyordu. IQ testi, dikkat, hafıza ve problem çözme gibi çeşitli beceri setlerini değerlendiren sorulardan oluşuyordu. Bunlar okullarda geleneksel olarak öğretilmiyordu, ancak öğrencilerin başarılarını tahmin etmenin en doğru yöntemleri olarak görülüyordu. Binet’in modeline göre zeka, doğumdan itibaren sabit kalmak yerine yaşla birlikte değişecektir. Kronolojik yaşa ek olarak, bu nedenle bireysel yeteneklerin belirli yaş gruplarının ortalama puanlarıyla karşılaştırıldığı zihinsel yaş ilkesini tanıttı. Yine de, birçok kafa karıştırıcı değişkeni dikkate almayan veya zekanın çok faktörlü doğasını ele almayan, dolayısıyla genelleştirilebilirliği tehlikeye atan kendi test sistemini hâlâ eleştiriyordu.
Binet’in çabasından bu yana çok sayıda inceleme aracı geliştirilmiştir. 1916’da Stanford Üniversitesi’nde bir psikolog olan Lewis Terman, Binet’in IQ testini birkaç Amerikalı üzerinde çalışarak değiştirdi ve orijinal kusurları düzelten ve ülke çapında geniş çapta tanınan bir sürüm yayınladı. Sonuçta ortaya çıkan Stanford-Binet IQ testi, yalnızca spektrumun alt ucuna odaklanmak yerine entelektüel olarak gelişmiş olanı tespit edebildi ve sonraki revizyonlar ve doğrulamalarla daha da popülerlik kazandı. Birleşik Devletler Silahlı Kuvvetleri, I.Dünya Savaşı sırasında yeni katılanların kapasitelerine ilişkin daha iyi randevular için başka bir psikolog Robert Yerkes tarafından oluşturulan Ordu Alfa ve Beta testlerini kullandı. İlki yazılı bir testti, oysa ikincisi cehalet ve dil engellerinin üstesinden gelmek için tasarlandı. Yüksek skorcular subay olarak eğitilirken, düşük meslektaşları ordudan terhis edildi. IQ ölçümünün uygulanması akademik nedenlerin ötesine geçtiği için bir kilometre taşı oldu.
Geçen yüzyılın ortalarında David Wechsler, Binet’in prototipinde iyileştirmeler yaparak yeni ve öne çıkan Wechsler Yetişkin Zekası Ölçeğini (WAIS) dünyaya sundu. WAIS’in yanı sıra, Wechsler Çocuklar İçin Zeka Ölçeği (WISC) ve Wechsler Okul Öncesi ve İlköğretim Zeka Ölçeği (WPPSI) gençler için özel olarak tasarlanmıştır. Wechsler ölçekleri bugüne kadar en sık kullanılan değerlendirme araçları haline geldi ve diğer birçok test sisteminin geliştirildiği temeller oldu.