Оскільки у Франції на початку 20 століття освіта стала обов’язковою, Інтелектуальний коефіцієнт (IQ) був винайдений Альфредом Біне, рідним психологом, намагаючись розшарувати учнів та запропонувати додаткову допомогу знедоленим. Деякі вважали, що їм вдасться скористатися втручаннями на початку їхнього життя, щоб їх можна було позбавити поселення в притулках. Тест IQ складався з питань, які оцінювали різноманітні набори навичок, наприклад, увагу, пам’ять та вирішення проблем. Їх звичайно не навчали в школах, але вважали їх найбільш точними методами передбачення досягнень учнів. Згідно з моделлю Біне, інтелект змінювався б з віком, а не залишався статичним з моменту народження. Окрім хронологічного віку, він ввів принцип розумового віку, за яким індивідуальні здібності порівнювались із середнім балом конкретних вікових груп. Тим не менше, він все ще критикував власну систему тестування, яка не змогла взяти до уваги велику кількість незрозумілих змінних або вирішити багатофакторну природу інтелекту, отже, поставила під загрозу узагальнення.
З часів Біне було розроблено численні інструменти для обстеження. У 1916 р. Льюїс Терман, психолог Стенфордського університету, змінив тест IQ Біне, вивчивши низку американців, і випустив версію, яка виправила первісні недоліки і була широко визнана у всій країні. Результат тесту на IQ Стенфорда-Біне зміг помітити інтелектуально просунутого, замість того, щоб зосередитись лише на нижньому кінці спектру, і надалі набув популярності з подальшими переглядами та підтвердженнями. Збройні сили Сполучених Штатів використовували армійські та бета-тести, створені іншим психологом Робертом Єркесом, для кращих призначень щодо можливостей нещодавно приєднаних під час Першої світової війни. Перший був письмовим тестом, тоді як остання була розроблена для подолання наслідків неграмотності та мовних бар’єрів. Найкращі бомбардири навчалися офіцерським складом, а їхні низькі колеги були звільнені з армії. Це було важливим етапом, оскільки застосування вимірювання IQ вийшло за рамки академічних міркувань.
У середині минулого століття Девід Векслер представив світові роман та видатну шкалу розвідки дорослих (WAIS), вдосконаливши прототип Біне. Окрім WAIS, Інтелектуальна шкала для дітей Wechsler (WISC) та Дошкільна та початкова шкала інтелекту Wechsler (WPPSI) були спеціально розроблені для молодих людей. Ваги Векслера стали найбільш часто використовуваними інструментами оцінки на сьогоднішній день та базою, на якій було розроблено кілька інших систем тестування.