智商(IQ)最初是由法國心理學家引入的,旨在識別智障兒童,以便及時提供幫助。智商低於70現在被視為智力障礙的診斷標準之一。該病的另一個定義特徵是在日常生活中表現出不良適應行為。殘疾可能與或可能不伴有綜合徵,可以在出生前被發現。因此,在許多國家中,唐氏綜合症的篩查已成為標準產前護理的一部分。篩查為婦女和/或其伴侶提供了機會,在面對高度依賴的孩子分娩的可能性很大的情況下,決定是否應繼續妊娠。
輕度智力障礙可能具有微妙的體徵,這種體徵僅在青春期才會顯現,而中度或重度病例很多時候表現為兒童早期的發育遲緩。專業人士進行的兒童評估可以解決早期問題,例如未能達到運動技能和語言發展的里程碑。父母通常還能夠注意到他們的孩子在應付日常生活中的困難,例如穿衣,上廁所和進食。此外,他們很難從事有意義的社交場合或普通學校課程。及時尋求專家的幫助至關重要,因為很多情況都可以模仿智障的表現,而且每種情況都需要採取不同的干預措施。常見的鑑別診斷是自閉症譜系障礙,有時與智力障礙並存。
有無數的組織致力於為智障人士提供專門的援助和服務。該疾病可能適合採用心理,社會,行為,認知和家庭方法的療法。結果表明,在儘早採取乾預措施的情況下,通常觀察到更好的結果。各種各樣的社會企業旨在僱用更善於交際的個人,以便他們可以在相對安全的環境中與各行各業的人互動,從而減輕污名。那些不適應變化的人仍然可以在車間找到工作機會。實施了康復計劃,使他們掌握了照顧自己的技能。需要經常出勤以防止對自己或他人造成身體傷害的人員可以使用配備職員的住所。家庭成員也可以從專門的支持中受益,因為賦予家屬充實的生活壓力可能很大。