隨著20世紀初期法國義務教育的發展，由本地心理學家Alfred Binet發明了智商（IQ），目的是對學生進行分層並為弱勢群體提供額外的幫助。一些人認為，他們可能會從早期的干預中受益，因此可以免於在庇護所的定居。智商測試由評估各種技能集的問題組成，例如注意力，記憶力和解決問題的能力。這些不是學校通常的教學方法，而是被認為是預測學生成績的最準確方法。根據Binet的模型，智力會隨著年齡的增長而變化，而不是自出生以來就保持不變。因此，除了按時間順序排列的年齡之外，他還引入了心理年齡原則，該原則將個人能力與特定年齡組的平均分數進行了比較。儘管如此，他仍然對自己的測試系統持批評態度，該系統未能將大量混淆的變量納入考慮範圍，也未能解決智能的多因素性質，從而影響了通用性。
自Binet努力以來，已經開發了許多檢查工具。 1916年，斯坦福大學的心理學家劉易斯·特曼（Lewis Terman）通過研究大量美國人修改了比奈（Binet）的智商測試，並發布了糾正原始缺陷的版本，並在全國范圍內得到了廣泛認可。最終的Stanford-Binet IQ測試能夠發現知識淵博的人，而不是僅僅關注頻譜的低端，並且隨著後續的修訂和驗證而進一步受到歡迎。美國武裝部隊利用另一位心理學家羅伯特·耶克斯（Robert Yerkes）創建的陸軍Alpha和Beta測試，就第一次世界大戰期間新加入部隊的能力進行了更好的任命。前者是筆試，而前者是筆試。後者旨在克服文盲和語言障礙的影響。高分者被訓練為軍官，低分者則被從軍中解僱。這是一個里程碑，因為智商測量的應用超出了學術原因。
上世紀中葉，戴維·韋克斯勒（David Wechsler）通過改進Binet的原型向世界展示了新穎而著名的韋克斯勒成人智力測驗（WAIS）。除WAIS之外，韋氏兒童智力量表（WISC）和韋氏兒童學前和小學智力量表（WPPSI）是專門為年輕人設計的。迄今為止，韋氏（Wechsler）量表已成為最常用的評估工具，並以此為基礎開發了其他幾種測試系統。